Aumentan a cinco los muertos por abrasadores incendios en Los Ángeles

Agencias

Al menos cinco personas murieron a causa de violentos incendios forestales que rodearon Los Ángeles el miércoles, destruyendo cientos de viviendas y poniendo al límite los recursos de extinción y las reservas de agua, mientras se ordenaba la evacuación de más de 100 mil personas.

Los fuertes vientos dificultaban las labores de extinción y avivaban los incendios, que se han expandido sin freno desde que comenzaron el martes.

Más temprano habíamos reportado dos fatalidades, y desafortunadamente aumentó para cinco a medida que avanzamos en el área”, dijo en entrevista con la radio KNX, Robert Luna, el sheriff del condado de Los Ángeles, en la costa oeste de Estados Unidos.

Cinco incendios distintos ardieron en el condado de Los Ángeles, todos ellos contenidos en un 0 por ciento según las autoridades estatales.

Estamos ante un desastre natural histórico. Y creo que eso no se puede afirmar lo suficientemente fuerte”, dijo Kevin McGowan, director de gestión de emergencias del condado de Los Ángeles, en una conferencia de prensa.

El cielo de Los Ángeles se tiñó de rojo en algunas zonas y se cubrió de un espeso humo. Casi un millón de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en el condado de Los Ángeles, según PowerOutage.us.

Las fatalidades se registraron en el incendio Eaton, en Altadena, un suburbio al norte de Los Ángeles, donde las llamas ya consumen más de 4 mil 280 hectáreas.

El primero de estos se desató la mañana del martes en Pacific Palisades, un lujoso suburbio de Los Ángeles codiciado por celebridades y estrellas de Hollywood.

Cientos de bomberos luchan por aire y por tierra contra las llamas que arden descontroladas, avivadas por poderosas ráfagas de viento que se intensificaron durante la noche en el sur de California.

Juntos, estos incendios están llevando al límite los servicios de emergencia”, dijo Kristin Cowley, del departamento de bomberos de la ciudad.

Cowley precisó que registran varios civiles heridos así como bomberos.

Más de un millón y medio de residentes en el sur de California están sin servicio eléctrico, lo que dificulta las comunicaciones.

La ciudad amaneció con aspecto apocalíptico, cubierta por nubes grises y anaranjadas, además de árboles caídos y varias de sus características palmeras rotas debido a la fuerza de los vientos.

La fuerza de los incendios que arden simultáneamente desafía incluso las reservas de agua de la ciudad.

Varios hidrantes se secaron en medio del combate a las llamas, y el Servicio de Agua y Electricidad de Los Ángeles pidió a los ciudadanos ahorrar el recurso.

California en crisis

Los incendios se produjeron en un momento especialmente vulnerable para el sur de California, que aún no ha registrado precipitaciones significativas desde el inicio del año hidrológico en octubre.

Luego llegaron los potentes vientos de Santa Ana, que trajeron aire seco del desierto desde el este hacia las montañas costeras, avivando las llamas de los incendios forestales mientras soplaban sobre las cumbres de las colinas y bajaban por los cañones.

Según los científicos, estos incendios, que se han declarado fuera de la temporada tradicional de incendios forestales, son el último ejemplo de unas condiciones meteorológicas extremas que probablemente se intensificarán a medida que la temperatura global siga aumentando en las próximas décadas.

El presidente Joe Biden, que permaneció en Los Ángeles después de que el Air Force One tuviera que aterrizar el martes debido a los fuertes vientos, se unió al Gobernador de California Gavin Newsom en una estación de bomberos de Santa Mónica para obtener información sobre los esfuerzos de lucha contra el fuego.

El impacto de los incendios incluye más de mil estructuras ya destruidas, más de cien mil personas evacuadas, vidas perdidas, tradiciones, estilos de vida, lugares destrozados”, dijo Newsom, que declaró el estado de emergencia el martes.

Biden prometió toda la ayuda que pudiera prestar en sus últimos días en el cargo antes de ceder el testigo al presidente electo Donald Trump, el 20 de enero.